En una entrada anterior redacte mi experiencia como practicante universitario en el hospital neuropsiquiátrico Dr. Cabred y mencioné que durante años estuve esperando la oportunidad de entrar en dicha maravilla arquitectónica. Durante esos años de espera logre recopilar de la mano de diferentes paginas y gracias a el museo del hospital alguna que otra información relevante, así como también de las practicas psiquiátricas de aquel entonces.
El hospital fue fundado el 21 de mayo de 1889 como parte del proyecto de colonización agrícola en la zona, llevado a cabo por el Gobierno Nacional argentino. En sus primeros años, la institución se estableció como un asilo para personas con enfermedades mentales y discapacidades psiquiátricas.
Con el tiempo, el hospital fue ampliando sus instalaciones y su capacidad para atender a un número creciente de pacientes. Sin embargo, a lo largo de su historia, el hospital enfrentó desafíos significativos, incluyendo la falta de recursos adecuados, condiciones de vida precarias para los pacientes y controversias en torno a los métodos de tratamiento utilizados.
Los pacientes se dedicaban a diferentes labores según sus habilidades. De esta manera, se establecieron actividades laborales que incluían la fabricación interna de pan y jabón, así como la confección de ropa para los pacientes. Además, se contaba con talleres de fundición, hojalatería, y otras actividades. También se gestionaba un tambo para satisfacer las necesidades diarias, junto con criaderos de cerdos y aves.
El complejo disponía de un extenso campo de 535 hectáreas, no solo para proporcionar a los pacientes una sensación de libertad y aire fresco, sino también para fomentar su reintegración a la normalidad a través de una terapia sana y constructiva: el trabajo. Lucía Iacoponi lo describe como un Centro de Rehabilitación, otorgando así al proyecto una dimensión más profunda y significativa.
La Colonia de Open Door no solo fue un proyecto innovador en el tratamiento de enfermedades mentales, sino que también demostró ser financieramente viable, generando saldos positivos que aliviaron significativamente las arcas del erario público. En poco tiempo, la colonia adquirió el aspecto de un pueblo autosuficiente, gracias a la producción de alimentos y la mano de obra proporcionada por los propios pacientes.
El entorno de la colonia era notablemente pintoresco, con villas de estilo suizo francés rodeadas de jardines y bosques. Estas construcciones no solo eran estéticamente agradables, sino que también estaban diseñadas para separar los diferentes sectores terapéuticos del complejo.
La organización del trabajo dentro de la colonia era meticulosa y cuidadosamente supervisada. Cada grupo de pacientes era acompañado por un "guardián enfermero" y un "enfermero o cuidador", quienes no solo se encargaban de la seguridad y el bienestar de los pacientes, sino que también participaban activamente en actividades recreativas y deportivas.
El enfoque terapéutico de la colonia se centraba en proporcionar a los pacientes una amplia gama de actividades al aire libre y tareas laborales variadas, todo ello dentro de un ambiente de libertad controlada. Este enfoque se consideraba fundamental para el bienestar y la rehabilitación de los pacientes.
Con el paso del tiempo, la colonia experimentó desafíos y decepciones. El número de pacientes aumentó considerablemente, lo que llevó a problemas de desorden y corrupción dentro de la institución. En 1918, la intervención del hospital se hizo necesaria para abordar estos problemas y restaurar el orden y la disciplina.
Haciendo un paso al costado de la historia y presentando un panorama actual de la situación, desde una perspectiva joven, considero que la salud mental en América Latina está experimentando una transformación significativa. Con iniciativas como la desmanicomialización y la implementación de la nueva Ley de Salud Mental, se está INTENTANDO dar un giro hacia una atención más comunitaria y centrada en los derechos humanos. Sin embargo, esta evolución viene acompañada de desafíos, especialmente la escasez de recursos en muchos hospitales y centros de salud mental, así como también debemos aceptar que no presentamos un sistema optimo que nos permita realizar cambios tan drásticos como se pretende en la actualidad.
Para los profesionales de la salud mental, esta realidad presenta un desafío adicional en su día a día. La tarea de proporcionar atención de calidad en un contexto de limitaciones presupuestarias y falta de recursos es más laboriosa y compleja de lo que debería ser.
